Loretta Napoleoni Biografia

C'è chi studia l'economia sui libri e chi la insegue sul campo, là dove i soldi si nascondono: nei circuiti del riciclaggio, nelle casse dei gruppi armati, nelle rotte dei trafficanti, nei server dei giganti tecnologici. Loretta Napoleoni appartiene alla seconda categoria.

Economista, saggista e giornalista investigativa di fama internazionale, è stata la prima al mondo ad analizzare i flussi finanziari del terrorismo e a calcolarne le dimensioni economiche: un lavoro pionieristico che ha cambiato il modo in cui governi e servizi di sicurezza affrontano il fenomeno. Romana di nascita, cittadina del mondo per vocazione, vive tra Londra e gli Stati Uniti.

Borsista Fulbright alla Johns Hopkins University (SAIS) e borsista Rotary alla London School of Economics, ha conseguito un MPhil in Terrorismo alla LSE, un Master in Relazioni internazionali ed economia alla SAIS e un dottorato in Scienze economiche alla Sapienza di Roma. Neolaureata, ha lavorato con il Fondo Monetario Internazionale al progetto di convertibilità del fiorino ungherese, diventato poi il modello per la convertibilità del rublo. Negli anni Ottanta e Novanta è stata economista nella City di Londra e negli Stati Uniti per banche e organizzazioni internazionali.

Ma è dietro le quinte della finanza legale che ha trovato la sua vera materia: l'economia del terrore. È stata tra i pochissimi a intervistare le Brigate Rosse dopo decenni di silenzio e, nel 2003, i seguaci di al-Zarqawi in Europa e in Medio Oriente. È inoltre tra i pochi economisti ad aver previsto la crisi del credito del 2008.

Nel 2005 ha presieduto il gruppo di esperti sul finanziamento del terrorismo del Club de Madrid, riunendo capi di Stato di tutto il mondo per definire una nuova strategia contro le reti finanziarie del terrore. Le sue consulenze sono state richieste dai più importanti esecutivi occidentali e da forze dell'ordine e istituzioni di primo piano: la Homeland Security statunitense, l'International Institute for Counter-Terrorism israeliano, la polizia catalana, l'esercito turco.

 Napoleoni è una figura di riferimento del giornalismo d'inchiesta internazionale: è stata per anni membro del board di Journalismfund Europe, l'organizzazione con sede a Bruxelles che finanzia il giornalismo investigativo indipendente e le grandi inchieste transfrontaliere europee, e dal 2007 al 2010 ha diretto il primo corso di giornalismo investigativo in Italia.

È consulente per BBC e Sky News (UK), è stata consulente per la CNN ed editorialista di El País. Firma analisi e commenti per testate di tutto il mondo — da The Guardian a Le Monde — e in Italia scrive tra gli altri per Il Fatto Quotidiano, Il Venerdì di Repubblica, L'Espresso, Wired e Vanity Fair.

Speaker alla TED Conference nel 2009 e a numerosi TEDx, fino al 2012 ha tenuto un seminario sull'etica degli affari alla Judge Business School di Cambridge. È tra le voci più richieste sulla scena internazionale: le sue conferenze — su economia globale, geopolitica, tecnologia, riciclaggio e terrorismo — sono note per la capacità di rendere accessibili, e persino avvincenti, i meccanismi più opachi della finanza mondiale.

I libri

I suoi saggi, tradotti in 21 lingue tra cui il cinese e l'arabo, sono bestseller internazionali. Maonomics ha vinto il Premio dell'Associazione per il Progresso Economico e il Singapore National Critics Choice Best Non-fiction Award.

Tecnocapitalismo. L'ascesa dei nuovi oligarchi e la lotta per il bene comune (Meltemi, 2025; Seven Stories Press, 2024) — Il suo lavoro più recente: chi controlla la tecnologia controlla il mondo. Da Musk a Bezos a Zuckerberg, l'ascesa dei nuovi "robber barons" che dalla Silicon Valley all'orbita terrestre stanno riscrivendo le regole di economia, politica e società — e come riprenderci il futuro.

Sul filo di lana (Mondadori, 2020) — Un saggio sorprendente sul potere del lavoro a maglia come atto politico, strumento di resistenza e di riconnessione umana.

Kim Jong-un, il nemico necessario (Rizzoli, 2018) — Il racconto di un paese sconosciuto, la Corea del Nord, e di un leader molto più stratega di quanto l'Occidente creda.

Mercanti di uomini (Rizzoli, 2016) — L'inchiesta che svela il business miliardario del traffico di migranti e dei rapimenti, tra narcotraffico, Isis e 'ndrangheta.

Isis, lo Stato del terrore (Feltrinelli, 2014) — Bestseller mondiale tradotto in oltre 15 paesi: il primo libro a raccontare la vera natura del Califfato.

Democrazia vendesi (2012) e Il contagio (2011) — Crisi economica, sovranità in svendita e rivolte popolari: due pamphlet che hanno anticipato il dibattito sull'Europa.

10 Years That Shook the World (Seven Stories Press, 2011) — Il racconto di un decennio straordinario, dall'11 settembre all'uccisione di Bin Laden: gli eventi che hanno cambiato il mondo narrati come dispacci dalla memoria collettiva, tra politica, economia, tecnologia e ambiente.

Maonomics (Rizzoli, 2010) — L'amara medicina cinese contro gli scandali della nostra economia. Pluripremiato.

La morsa (2009) — Distratti da Al Qaeda e derubati da Wall Street: come la guerra al terrore ha gonfiato la bolla finanziaria.

Economia canaglia (2008; nuova edizione aggiornata Solferino, 2025) — Il lato oscuro del nuovo ordine mondiale: un classico tornato in libreria, più attuale che mai.

Insurgent Iraq. Al Zarqawi and the New Generation (Seven Stories Press, 2005) — Il ritratto in presa diretta di al-Zarqawi e della nuova generazione jihadista, pubblicato proprio mentre il mondo ne scopriva la pericolosità.

Terrorismo S.p.A. (2005) — Il libro che ha fondato una disciplina: per la prima volta, i dollari dietro le reti del terrore.